El gesto es muy habitual: calentar en el microondas el agua o la leche para el té o el café que vamos a tomar. Sin embargo, la evidencia científica muestra que este modo de preparación se ha relacionado con casos de líquido «sobrecalentado» que puede hervir de forma súbita y causar quemaduras al salpicar.
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El microondas calienta el líquido de manera muy rápida e irregular, lo que permite que el agua supere los 100 °C sin formar burbujas visibles. Al introducir una cucharilla, añadir azúcar o una bolsita de té, la energía atrapada se libera de golpe y el agua puede desbordarse de forma explosiva.
¿Cómo se produce el sobrecalentamiento?
El riesgo aumenta cuando se usan tazas muy lisas y muy limpias, ya que casi no ofrecen «puntos de nucleación», es decir, pequeñas imperfecciones donde se forman burbujas.
En esas condiciones, el líquido parece tranquilo en la superficie, pero en realidad está por encima del punto de ebullición y puede reaccionar violentamente ante el más mínimo movimiento.
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A diferencia de lo que ocurre en una olla al fuego (donde existe una superficie concreta que transmite el calor y el hervor se ve y se oye), dentro del microondas el calentamiento ocurre de forma silenciosa y hay zonas muy calientes junto a otras más frías.
Esta distribución irregular dificulta la previsión de cuándo aparecerá la ebullición súbita, lo que aumenta el riesgo de quemaduras en las manos, la cara o la boca.
Agua, leche y riesgos adicionales
La empresa británica Diamond Details destaca que el problema no se limita al agua. En la leche, las grasas, las proteínas y los azúcares absorben la energía de forma diferente y crean «puntos calientes» que pueden escaldar la boca, sobre todo en los biberones, mientras que la superficie parece solo tibia al tacto.
Algunas vitaminas sensibles al calor, como las del grupo B, pueden degradarse si se calienta demasiado o durante mucho tiempo la leche en el microondas. Estos cambios no siempre se notan en el sabor, pero reducen su valor nutricional.
Recomendaciones de seguridad
Las organizaciones de seguridad del consumidor recomiendan evitar calentar agua para bebidas en el microondas y prefieren los hervidores eléctricos o las cacerolas, ya que en estos el hervor es visible y la presión se libera de manera gradual. Si se usa el microondas, sugirieron calentar en intervalos cortos, remover el recipiente periódicamente y dejar reposar el líquido antes de beber.
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A menudo se aconseja colocar un objeto apto para microondas, como un palillo o una cuchara de madera, dentro de la taza para facilitar la formación de burbujas. En el caso de la leche para bebés, varias guías sanitarias desaconsejan el uso del microondas y recomiendan calentar el biberón al baño maría para reducir el riesgo de «puntos calientes».
Fuente: RT en Español
