Un incidente radioactivo se produjo en el Instituto de Investigaciones Energéticas y Nucleares (Ipen) de Sao Paulo, en Brasil, relacionado con un autoclave utilizado para contener radiofármacos: se detectaron trazas de tecnecio 99 durante la extracción de sensores biológicos.
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El hecho ocurrió el jueves de esta semana. Dos trabajadores que se encontraban en el lugar de los hechos fueron sometidos a pruebas, que descartaron contaminación interna, según confirmó la Comisión Nacional de Energía Nuclear (CNEN) y recoge G1.
El tecnecio 99 es un isótopo (un tipo de átomo) utilizado en medicina nuclear que actúa como marcador radiactivo seguro para visualizar órganos y flujos sanguíneos. Debido a su núcleo inestable, emite radiación que es capaz de penetrar los tejidos e interactuar con las células del cuerpo.
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Dependiendo de la intensidad de esa exposición, puede llegar a dañar los componentes celulares y el ADN, por lo que representa un riesgo para la salud humana, como el desarrollo de cáncer a largo plazo, riesgo de toxicidad y anomalías para los fetos, quemaduras en la piel y fallo orgánico, entre otras.
Su uso en medicina se basa en sus características: permite el registro de imágenes de los órganos, a la vez que, en la dosis adecuada, es eliminado del organismo en apenas seis horas.
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Sin embargo, su vida media tan corta no inhibe los riesgos, que se potencian ante la exposición a una cantidad muy grande de material.