El deshielo acelerado en Groenlandia podría intensificar la fractura y pérdida de glaciares debido a un mecanismo en el que los lagos formados sobre la superficie del hielo liberan grandes cantidades de agua que llegan hasta la base del glaciar, acelerando su movimiento y provocando desprendimientos masivos de hielo.
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Un estudio publicado en Nature Geoscience analizó el caso del glaciar Sermeq Kujalleq (Jakobshavn), donde en julio de 2022 el drenaje de dos lagos supraglaciares generó una cadena de efectos: el agua lubricó la base del glaciar, aumentó su velocidad, abrió grietas existentes y terminó provocando una serie de desprendimientos de icebergs.
Los investigadores determinaron que la aceleración del glaciar se propagó más de 16 kilómetros en apenas cuatro horas y desencadenó 25 eventos de fractura en solo dos horas. El hallazgo demuestra que un fenómeno ocurrido lejos del borde del glaciar puede afectar rápidamente su estabilidad.
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Groenlandia ya es una de las principales fuentes del aumento del nivel del mar y su pérdida de hielo se ha acelerado en las últimas décadas. Los científicos advierten que, a medida que aumenten las temperaturas, podrían formarse más lagos de deshielo y repetirse con mayor frecuencia estos episodios de drenaje y ruptura.
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Aunque todavía no se puede calcular cuánto contribuirán exactamente estos procesos a la pérdida total de hielo, el estudio revela un nuevo factor de riesgo: el calentamiento global no solo derrite los glaciares, sino que también puede activar mecanismos que aceleran su colapso.
