Los gatos no distinguen con claridad las emociones en la voz humana como la risa, el llanto, los gritos o los alaridos, ya que para ellos esos sonidos resultan casi iguales, según un estudio dirigido por investigadores de la Universidad de Bari Aldo Moro (Italia) y publicado recientemente en la revista Applied Animal Behaviour Science.
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Para llegar a esta conclusión, los científicos evaluaron a 20 gatos domésticos en sus propias casas mediante grabaciones de voces humanas que expresaban miedo, ira, alegría y tristeza. Observaron que los animales reaccionaban con señales moderadas de estrés orejas hacia los lados, pupilas dilatadas y cola temblorosa independientemente de la emoción que transmitiera la voz.
Diferentes de otros animales
Ante estos resultados, la investigadora Serenella d’Ingeo explicó que, a diferencia de perros y caballos, los gatos no parecen procesar estas voces en áreas cerebrales específicas ni muestran una respuesta lateralizada, como girar la cabeza con preferencia hacia un lado.
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Según D’Ingeo, en lugar de diferenciar de inmediato entre felicidad, tristeza, miedo o ira, los felinos responden con un estado general de alerta, lo que podría ayudarles a reaccionar con rapidez ante situaciones sociales relevantes.
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A pesar de este hallazgo, los investigadores señalaron que los gatos sí perciben mejor las emociones de sus dueños cuando la voz va acompañada de expresiones faciales y lenguaje corporal. También subrayaron que, frente a voces desconocidas, los felinos prestan más atención a la intensidad del sonido que al sentimiento concreto que este transmite.
