Un hombre estadounidense de 74 años creyó durante meses que tenía un simple quiste en el párpado, pero los médicos encontraron en su interior gusanos transmitidos por mosquitos. Para hacer el caso aún más insólito, se trataba de una especie de parásito nunca antes documentada en Estados Unidos, informa Daily Mail.
El paciente acudió a un hospital del sur de California después de convivir durante cinco meses con un bulto de ocho milímetros en el párpado inferior de su ojo izquierdo.
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Los médicos sospecharon inicialmente que se trataba de un chalazión, un tipo de quiste en el párpado, y decidieron extirparlo mediante una operación. Sin embargo, al analizar el tejido bajo el microscopio, descubrieron que contenía gusanos. El hombre no sabía que estaba infectado, aunque recordó que el bulto había aparecido después de la picadura de un insecto no identificado, acompañada inicialmente de dolor e hinchazón.
Un parásito nunca detectado antes en un caso local
Los especialistas identificaron el organismo como ‘Dirofilaria repens’, un gusano redondo que suele infectar la piel de perros y gatos y que, en casos poco frecuentes, también puede afectar a los seres humanos.
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Este parásito se transmite mediante las picaduras de mosquito. Es endémico en Europa, pero hasta ahora no se había registrado en personas infectadas dentro de Estados Unidos. El paciente aseguró que no había viajado recientemente, lo que sugiere que contrajo la infección en el sur de California.
La mayoría de las personas infectadas no presenta síntomas. Entre las señales de alerta se encuentran la inflamación de la piel y la aparición de un bulto que no desaparece. Cuando el parásito alcanza el ojo, puede provocar pérdida de visión. El hombre no sufrió daños en la vista y se recuperó seis meses después de la cirugía. Los investigadores señalaron que el aumento de la población de mosquitos en California podría haber elevado el riesgo de este tipo de infección.