Investigadores de Estados Unidos identificaron en Nicaragua y Honduras variedades de aguacate que poseen una composición genética diferente a las variedades comerciales conocidas, un hallazgo que podría ser clave para proteger este cultivo frente a enfermedades y efectos del cambio climático.

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El estudio, publicado en la revista Plants, People, Planet, analizó muestras de ADN de 50 aguacates nativos y las comparó con más de 200 variedades registradas. Los resultados revelaron que los aguacates de las tierras bajas de Nicaragua y Honduras pertenecen a grupos genéticos únicos que no habían sido documentados anteriormente.

Uno de los descubrimientos más relevantes indica que estas variedades conservan señales de una migración humana ocurrida hace aproximadamente 5.000 años, cuando comunidades provenientes de la costa colombiana llevaron aguacates hacia Centroamérica. Con el paso del tiempo, esos árboles se mezclaron con especies locales y dieron origen a nuevas líneas genéticas.

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El hallazgo cobra importancia debido a que la producción mundial de aguacate depende en gran medida de una sola variedad comercial: el Hass. Esta uniformidad genética aumenta la vulnerabilidad del cultivo ante enfermedades y cambios ambientales, por lo que la diversidad encontrada en Nicaragua podría aportar características útiles para desarrollar variedades más resistentes.

Los científicos también destacaron que varios agricultores de Nicaragua y Honduras no reportaron problemas con enfermedades que afectan a los cultivos comerciales, lo que sugiere que estos aguacates criollos podrían tener defensas naturales que ayuden a fortalecer la producción futura.

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Los investigadores señalan que aún es necesario ampliar los estudios, pero consideran que la riqueza genética encontrada representa una oportunidad para conservar y mejorar uno de los frutos más consumidos a nivel mundial.