El gen APOE2, asociado a la longevidad, puede combatir la enfermedad de Alzheimer al ayudar a las células cerebrales a proteger y reparar su ADN, según los hallazgos del Instituto Buck para la Investigación del Envejecimiento en Estados Unidos publicados en Science Daily el 24 de julio.
Desde hace años, se conoce que las personas portadoras del alelo APOE2 del gen de la apolipoproteína E tienden a vivir más tiempo y tienen un menor riesgo de padecer alzhéimer, pero la razón biológica que lo explica no estaba clara.
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Ahora, los investigadores del Instituto Buck determinaron que el gen APOE2 ayuda a las neuronas a proteger su ADN y evitar la senescencia, es decir, el envejecimiento celular en el que la función celular se deteriora contribuyendo al desarrollo de la neurodegeneración, el daño y la muerte lenta de las células del cerebro.
Para sus experimentos, los biólogos utilizaron células madre pluripotentes inducidas humanas y tejido cerebral de ratón. Una comparación de tres variantes genéticas (APOE2, APOE3 y APOE4, la más peligrosa para la enfermedad de Alzheimer) reveló que las neuronas con la variante APOE2 acumulan menos daño en su material genético y también se recuperan más rápidamente ante el estrés.
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El descubrimiento proporciona una esperanza para el desarrollo de nuevos enfoques terapéuticos para personas con una alta predisposición genética a la demencia. Según los autores del estudio, los fármacos futuros que imiten la acción de APOE2 podrían estabilizar las defensas del genoma neuronal y ralentizar el envejecimiento cerebral.