El Canal de Panamá anunció una reducción gradual del calado máximo permitido para los buques que transitan por las esclusas Neopanamax. Esta medida preventiva busca garantizar la disponibilidad de agua y la continuidad operativa ante los efectos del fenómeno climático de El Niño.
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Según el comunicado oficial, a partir del próximo 26 de agosto el calado máximo autorizado será de 48 pies (14,63 metros). Posteriormente, desde el 3 de septiembre, esta restricción disminuirá a 47,5 pies (14,48 metros).
La administración de la vía interoceánica explicó que la decisión responde a los niveles actuales y a las proyecciones del lago Gatún. Esta reserva de agua dulce es fundamental tanto para el funcionamiento de las esclusas como para el abastecimiento de una parte importante de la población panameña.
El ajuste no afectará el número de tránsitos diarios programados y se enmarca en la estrategia de gestión hídrica implementada desde diciembre de 2025. El objetivo principal es enfrentar la temporada seca de 2026 y preservar el vital recurso hídrico.
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Este anuncio representa el cuarto y quinto ajuste de calado establecidos por la Autoridad del Canal de Panamá. El plan se sustenta en las experiencias obtenidas durante el período 2023-2024, cuando una prolongada sequía obligó a imponer restricciones temporales debido a la disminución de los niveles en los lagos Gatún y Alhajuela.
La entidad indicó que el propósito de estas acciones es anticipar escenarios y adoptar medidas que garanticen la seguridad y eficiencia de la ruta. Las decisiones operativas se apoyan en el análisis permanente de datos hidrológicos, registros históricos y modelos de proyección climática.
Especialistas mantienen un monitoreo continuo de las condiciones meteorológicas y de la evolución de El Niño para evaluar su impacto y anunciar oportunamente nuevas disposiciones en caso de ser necesarias durante los próximos meses.
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Por el Canal de Panamá transita alrededor del seis por ciento del comercio marítimo mundial, consolidándose como un eslabón estratégico para las cadenas logísticas internacionales y uno de los principales motores de la economía del país.