América Latina ha registrado un preocupante incremento de los casos de sífilis, según los datos aportados durante la 26.ª Conferencia Internacional sobre el Sida (AIDS 2026), realizada en Río de Janeiro, en julio pasado.
Conforme a cifras de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), en 2024 hubo 4,2 millones de nuevos casos de sífilis 500.000 más que en 2022, lo que implica un aumento de 15 %. El 90 % de estos nuevos cuadros ocurrieron en América Latina y el Caribe.
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La OPS también apunta que en 2024 se reportaron 34.000 pacientes de sífilis congénita en América, mientras que se estimaron 66.000 casos. Según esta organización, la carga se concentra en la zona oriental de Suramérica.
Los países con más casos
Según la OPS, 14 países de la región latinoamericana, entre los que se encuentran Argentina, Brasil, Colombia, Ecuador, México, Perú, Paraguay, Uruguay y Venezuela, están por encima de la meta de eliminación de 0,5 casos por cada 1.000 nacidos.
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Por su parte, la Organización Mundial de la Salud (OMS) calcula que en 2022 un total de 8 millones de adultos de entre 15 y 49 años contrajeron sífilis, lo que significa que hubo un aumento de 13 %, traducido en un millón de casos, con respecto a 2022.
Esta tendencia ya estuvo de manifiesto durante la pandemia, cuando «aumentó de forma abrupta la sífilis entre adultos y la materna (1,1 millones) y la sífilis congénita asociada (523 casos por cada 100.000 nacidos vivos al año). En 2022, se produjeron 230.000 muertes relacionadas con la sífilis».
Los datos en Colombia
En Colombia, según cifras de la AIDS Healthcare Foundation (AHF) citadas por El Tiempo, hay una incidencia de entre 12 y 15,9 casos de sífilis por cada 100.000 habitantes. Asimismo, esta infección de transmisión sexual (ITS) representa cerca de 6,1 % de los más de 70.000 nuevos diagnósticos de ese tipo de enfermedades reportados cada año.
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A pesar de estos números, en el país suramericano hubo una disminución de los casos de sífilis este año. Así, el pasado 27 de julio, el Sistema de Vigilancia en Salud Pública registró 6.735 pacientes de sífilis gestacional y 751 de sífilis congénita, lo que implica un descenso de 41,2 % y del 49,3 %, respectivamente, en comparación con 2025.
Para la organización, estos resultados reflejan avances en las áreas de prevención, diagnóstico y tratamiento, lo que no implica que el riesgo haya terminado.
Una enfermedad peligrosa y silente
Durante la conferencia internacional, la doctora Adele Schwartz Benzaken, directora médica global sénior de AHF, afirmó que «una epidemia de sífilis que crece a plena vista«.
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Schwartz Benzaken aseveró que, aunque esta infección tiene cura, muchas veces no presenta síntomas y «pasa inadvertida», lo que «permite que se propague y provoque complicaciones graves«.
Por ello, esa organización le exige a los «gobiernos, sistemas de salud y comunidades que traten el aumento de la sífilis con la urgencia que merece: ampliar las pruebas y la educación, integrar los servicios de ITS en la atención del VIH y convertir los chequeos de salud sexual en algo rutinario».
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La sífilis es una infección causada por la bacteria ‘Treponema pallidum’, que se transmite principalmente mediante relaciones sexuales vaginales, anales u orales, aunque también puede pasar de la madre al bebé durante el embarazo.
Entre los síntomas puede haber lesiones o llagas indoloras en los genitales, el ano o la boca; ganglios inflamados; erupciones o manchas cutáneas y fiebre o malestar general, entre otros.
Al presentar alguno de estos síntomas, después de haber tenido una relación sexual sin protección o durante el embarazo, debe practicarse una prueba diagnóstica y acudir a un especialista debido a que esta enfermedad puede ser letal si no es tratada.