El cambio climático estuvo relacionado con cerca del 65 por ciento de las muertes provocadas por el calor extremo en Europa, según un estudio elaborado por científicos del Imperial College de Londres y la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres.
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De acuerdo con el informe, publicado este viernes, las altas temperaturas registradas entre julio y agosto de este año ocasionaron alrededor de 50.000 fallecimientos, una cifra que representa casi dos tercios de las muertes asociadas al calor en el continente durante ese período.
Los datos muestran que Italia fue el país con el mayor número de víctimas mortales por calor, con 13.303 fallecimientos, seguido de Francia, con 7.268, y España, con 6.824. Además, Italia encabezó las estadísticas de muertes atribuidas directamente al impacto del cambio climático.
«Estas cifras son un recordatorio contundente de que nuestros veranos más calurosos y más extremos están teniendo un impacto cada vez más grave en la salud pública», afirmó la doctora Clair Barnes, coautora del estudio e investigadora especializada en fenómenos meteorológicos extremos y cambio climático del Imperial College de Londres.
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El análisis también identificó elevados niveles de mortalidad en Alemania, con 6.340 muertes, y en el Reino Unido, donde se contabilizaron 4.354 fallecimientos. Los investigadores destacaron que estos resultados reflejan la magnitud excepcional de las temperaturas alcanzadas durante el verano.
Para realizar las estimaciones, los científicos combinaron registros meteorológicos con modelos climáticos, lo que permitió evaluar la influencia del calentamiento global en la mortalidad asociada al calor. El estudio concluye que la contribución del cambio climático a estas muertes aumentó progresivamente desde comienzos de siglo hasta alcanzar aproximadamente el 64 por ciento en 2026.
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Los autores subrayan que este verano superó los episodios registrados en 2022, cuando se estimaron unas 29.000 muertes, y en 2003, con cerca de 28.000, consolidándose como uno de los períodos más letales relacionados con el calor extremo en Europa.
El informe añade que el calentamiento global, que ya ronda los 1,4 grados centígrados por encima de los niveles preindustriales, afecta especialmente a las personas mayores de 65 años y a quienes residen en zonas urbanas. Ante la posibilidad de que fenómenos similares se repitan en los próximos años, varios gobiernos europeos han reforzado las alertas por altas temperaturas y los sistemas de seguimiento de la mortalidad asociada al calor.