Más de 50.000 personas murieron en 854 ciudades europeas durante el verano de 2026 a causa del calor extremo, según un estudio del Imperial College de Londres y la London School of Hygiene & Tropical Medicine.
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Los científicos analizaron datos de 30 países (UE-27, Reino Unido, Suiza y Noruega) de junio a agosto, correspondientes a áreas urbanas que representan aproximadamente el 40 % de la población de esos países. La cifra total de muertes, incluidas las zonas rurales, sería aún mayor.
El estudio encontró que alrededor de dos tercios de esas muertes aproximadamente 32.600 son atribuibles al cambio climático inducido por el ser humano. Los investigadores utilizaron modelos de atribución climática probabilística y relaciones temperatura-mortalidad específicas por ciudad y edad para estimar las muertes relacionadas con el calor y compararlas con condiciones climáticas contrafactuales, que representan un mundo sin calentamiento causado por el ser humano.
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«Creo que podemos afirmar con bastante confianza que el verano de 2026 es probable que haya sido el peor registrado en cuanto a mortalidad relacionada con el calor en gran parte de Europa», declaró Clair Barnes, autora principal del estudio.
Casi un tercio de las muertes de este verano ocurrieron durante la ola de calor de finales de junio, que rompió varios récords de temperatura. Si bien los ancianos fueron el grupo más afectado, el estudio encontró alrededor de 6.000 muertes entre menores de 65 años, incluidas más de 800 de adultos de entre 20 y 44 años.
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El verano de 2026 resultó excepcionalmente mortal en comparación con los anteriores: entre 2000 y 2025 se registraron un total de 430.000 muertes relacionadas con el calor. Las cifras de 2026 eclipsaron los récords previos de 29.000 muertes en 2022 y 28.000 en 2003.
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Los países con las tasas de mortalidad estandarizadas por edad más altas fueron Malta, Italia, Hungría y Croacia.
