Estados Unidos atraviesa su peor crisis de sarampión en más de tres décadas con casi 3.900 casos confirmados hasta la fecha y un repunte nacional impulsado por la desinformación y la caída de la inmunización infantil por debajo del umbral del 95%. Los estados de Nueva York y Pensilvania se encuentran en el epicentro de esta emergencia de salud pública.

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Este lunes, la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, emitió una orden ejecutiva para declarar el estado de emergencia por desastre. La medida responde a la propagación del virus tanto en zonas rurales como en estados vecinos. Se acumulaban 108 casos en territorio neoyorquino (7 en la ciudad de Nueva York y 101 en el resto del estado) hasta el pasado 3 de octubre.

Para combatir el avance del brote, la administración de Hochul amplió de forma significativa el personal autorizado para administrar vacunas, e incorporó a paramédicos, personal de emergencias médicas avanzadas, farmacéuticos y matronas. Además, se facultó al personal sanitario para solicitar pruebas de detección.

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«Nadie debería enfermar gravemente ni morir a causa de una enfermedad prevenible mediante vacunación», declaró Hochul. El senador estatal Gustavo Rivera advirtió que la caída de la vacunación infantil está gestando una crisis sin precedentes.

En paralelo, las autoridades de Pensilvania confirmaron este lunes que su brote, iniciado en abril al oeste de Filadelfia, rebasó oficialmente la barrera de los 1.004 contagios.

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El condado de Lancaster concentra el mayor impacto con 391 casos. Están afectados principalmente adultos de entre 24 y 49 años. Suman 198 hospitalizaciones y cinco fallecimientos.

El gobernador demócrata de Pensilvania, Josh Shapiro, tachó de «incompetente» al secretario de Salud de EE.UU., Robert F. Kennedy Jr., luego de que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), supervisados por este funcionario, tardaran semanas en reflejar las muertes del estado en su panel oficial mientras cuestionaban si el virus fue la causa directa de los decesos.

Shapiro indicó reforzar el acceso a la vacuna triple vírica (MMR) en las comunidades afectadas. Insistió que «el sarampión no entiende de condados, religiones ni círculos sociales».

Históricamente, el último brote superior a los 1.000 casos en la ciudad de Nueva York ocurrió a principios de los años 90 con más de 4.500 afectados, mientras que las epidemias masivas de 1989 a 1991 dejaron 55.000 contagios y 123 muertes a nivel nacional.

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A los repuntes actuales se suman brotes significativos en Texas, Utah, Carolina del Sur (con 997 casos) y Ohio, que ya supera los 200 contagios debido también a bajas coberturas en comunidades amish.

Los expertos recuerdan que el sarampión es altamente contagioso. Se transmite por vía aérea —permanece activo hasta dos horas—, o mediante contacto con superficies contaminadas. Puede infectar hasta a 9 de cada 10 personas susceptibles expuestas.

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Funcionarios sanitarios internacionales se reunirán para evaluar si EE.UU. y México han perdido formalmente su condición de países libres de sarampión. Mientras los recuentos continúan ajustándose en medio del debate político y federal, las autoridades exigen retomar urgentemente las pautas de vacunación rutinaria para contener el avance del virus.

Fuente: teleSUR