Un brote de enfermedad del legionario mantiene en alerta al Upper East Side de Manhattan, donde al menos 46 personas han sido afectadas y 22 permanecen hospitalizadas. Las autoridades sanitarias ordenaron limpiar y desinfectar las torres de enfriamiento de 19 edificios tras detectar indicios de presencia de la bacteria Legionella pneumophila.
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El alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, anunció que se darán a conocer las direcciones de los edificios relacionados con la investigación como una medida de transparencia para los residentes.
Las autoridades señalan que las condiciones climáticas actuales podrían estar favoreciendo la propagación de este tipo de bacterias. El comisionado de Salud de la ciudad, Alister Martin, advirtió que el clima más cálido y húmedo está aumentando la posibilidad de brotes de legionelosis.
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La enfermedad es causada por la bacteria Legionella, que suele desarrollarse en ambientes con agua templada. El contagio ocurre principalmente al inhalar pequeñas gotas de agua contaminada, como las que pueden producir las torres de enfriamiento de grandes edificios. No suele transmitirse de persona a persona.
Los síntomas pueden incluir fiebre, tos, dolores musculares, dolor de cabeza y dificultad para respirar. En algunos casos puede convertirse en una neumonía grave y resultar mortal, especialmente en personas mayores o con problemas de salud previos.
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Los investigadores están analizando las torres de enfriamiento de los edificios sospechosos para determinar si alguna fue la fuente del brote. Sin embargo, los especialistas explican que encontrar la bacteria en una muestra no confirma por sí solo el origen del contagio; se necesitan análisis más detallados para comparar las cepas encontradas en el agua con las de los pacientes.
Expertos en salud pública advierten que el aumento de temperaturas y los cambios en los patrones climáticos pueden crear ambientes más favorables para la multiplicación de la bacteria. Aun así, las autoridades aclararon que el agua potable de la zona no representa un riesgo y que los residentes pueden continuar con actividades normales como beber agua del grifo, ducharse y cocinar.
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Los médicos recomiendan buscar atención si aparecen síntomas como fiebre persistente, tos o dificultad respiratoria, especialmente entre personas vulnerables.
