Un equipo de investigadores identificó en el sitio arqueológico de Xultún, ubicado en Guatemala, la primera obra matemática y astronómica del período clásico maya atribuida directamente a un individuo. La inscripción menciona a Sak Tahn Waax (‘Zorro de pecho blanco’), considerado el primer matemático-astrónomo maya conocido por nombre.
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El hallazgo fue realizado en la estructura 10K-2 de Xultún, donde los investigadores analizaron más de 50 microtextos con fechas, números y cálculos. Uno de ellos, denominado Texto 19, contiene una fórmula astronómica inédita y concluye con la expresión «así dice Sak Tahn Waax», interpretada como una atribución directa a la autoría intelectual.
Según el estudio publicado en la revista Antiquity, la fórmula registra un conjunto único de cálculos calendáricos y astronómicos que relacionan los ciclos de Venus, Marte, el calendario ritual de 260 días, el año solar de 365 días y otros lapsos temporales. Los autores afirman que esta combinación no tiene precedentes conocidos en los textos mayas y refleja una forma original de organizar esos ciclos.
Además, sostienen que la cámara donde apareció el texto funcionó como un espacio de trabajo para especialistas dedicados a realizar cálculos calendáricos y elaborar códices durante el siglo VIII. La evidencia arqueológica incluye herramientas para fabricar papel y más de medio centenar de inscripciones relacionadas con astronomía y matemáticas, algunas posiblemente realizadas por la misma persona.
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El equipo señaló que, aunque artistas y escultores mayas firmaban algunas de sus obras, hasta ahora no existía el ejemplo de un matemático o astrónomo del período clásico identificado por su nombre. Los investigadores continuarán analizando los demás microtextos de Xultún para determinar si pueden atribuirse a Sak Tahn Waax o revelar nuevos autores.
