Mientras Europa enfrenta una ola de calor sin precedentes, los grandes centros de datos que alimentan la inteligencia artificial (IA) lidian con su propia amenaza: el riesgo de que el calor extremo y los fenómenos climáticos interrumpan sus operaciones, reporta CNBC.

El aumento del uso del aire acondicionado sobrecarga las redes eléctricas y puede causar apagones que afectan fábricas, centrales nucleares y, cada vez más, infraestructuras digitales. En este contexto, aseguradoras y analistas alertan de que el clima ya es un riesgo central para este sector.

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La empresa de seguros suiza Zurich señala que, en los últimos tres años, el mal tiempo se ha convertido en su principal fuente de pérdidas y que una parte creciente de los centros de datos se construye en zonas rurales, donde el terreno es más barato y los registros de fenómenos meteorológicos extremos solían ser limitados.

Un estudio de First Street calcula que el 79 % de la capacidad global de los centros de datos afronta altos riesgos por inundaciones, vientos o incendios que pueden interrumpir las operaciones, lo que eleva los costes de seguros y tiempos de inactividad.

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Las altas temperaturas impactan tanto en las instalaciones como en la red eléctrica. Según el CEO de la empresa de ‘software’ de IA Rhizome, Mishal Thadani, la refrigeración representa cerca del 40 % del consumo energético de un centro de datos incluso con temperaturas normales, porcentaje que aumenta con las olas de calor, justo cuando la red está más tensionada por el aire acondicionado generalizado. «Los centros de datos necesitan la mayor cantidad de energía precisamente cuando la red tiene menos disponible», advirtió.

Ante este panorama, operadores y fabricantes adaptan sus diseños. Microsoft asegura que sus centros de datos se construyen para funcionar «de forma fiable en una amplia gama de condiciones ambientales», con selección de emplazamientos, sistemas redundantes y monitorización en tiempo real.

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Por su parte, Nvidia anunció que sus nuevos servidores de IA pueden trabajar con líquido refrigerante a 45 grados, lo que permite reducir el gasto energético del enfriamiento. Asimismo, empresas como Johnson Controls ya prueban equipos para soportar temperaturas más altas, mientras algunos clientes en Europa empiezan a introducir un «factor de cambio climático» en las especificaciones de sus proyectos.