El Salvador podría pasar de unos 75,200 casos de demencia registrados en 2025 a más de 175 mil en 2050, de acuerdo con una estimación presentada por el neurólogo especialista en Alzheimer Ricardo López Contreras.
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El especialista advirtió que la cifra podría ser incluso mayor, debido a que muchas personas con deterioro cognitivo no reciben un diagnóstico. Ante este panorama, destacó la importancia de fortalecer la detección temprana y preparar al sistema de salud y a las familias para atender el aumento de casos.
López también señaló que alrededor del 90 % de los costos directos relacionados con la demencia son asumidos por las familias en países como El Salvador. El impacto incluye consultas, tratamientos y, principalmente, el cuidado diario de las personas que pierden autonomía.
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El neurólogo explicó que la demencia no es una consecuencia normal del envejecimiento y rechazó el término “demencia senil”. Según indicó, existen más de 70 causas de deterioro cognitivo, entre ellas el Alzheimer, la demencia vascular y la enfermedad por cuerpos de Lewy. Algunas causas secundarias, como deficiencias vitamínicas, alteraciones de la tiroides y ciertos trastornos metabólicos, pueden ser tratables o reversibles.
Entre las señales que justifican una evaluación médica están los olvidos frecuentes de hechos recientes, repetir preguntas o historias, perder objetos constantemente y presentar dificultades para realizar actividades cotidianas. López aclaró que los olvidos ocasionales no significan necesariamente demencia; lo preocupante es que sean persistentes, progresivos y afecten la vida diaria.
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El especialista también explicó que el deterioro cognitivo leve puede aparecer desde edades relativamente tempranas y no siempre evoluciona hacia una demencia. Algunas causas pueden corregirse, mientras que una parte de los pacientes puede desarrollar posteriormente Alzheimer u otro tipo de demencia.
