El Gobierno del Reino Unido presentó un proyecto para restringir el acceso de los menores de 16 años a las redes sociales y endurecer la supervisión de los contactos que los adolescentes mantienen con desconocidos a través de plataformas de videojuegos en línea, una medida que busca reforzar la seguridad digital de la infancia.

La iniciativa, presentada este lunes por el primer ministro británico, Keir Starmer, busca fortalecer la protección de niños y adolescentes frente a los riesgos asociados al entorno digital. La propuesta sigue la línea adoptada previamente por Australia, que en 2025 se convirtió en la primera nación en establecer una restricción de este tipo.

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De ser aprobada, la normativa afectaría a algunas de las plataformas más populares entre los jóvenes, entre ellas TikTok, YouTube, Instagram, Reddit, Facebook, X, Threads, Snapchat, Twitch y Kick.

Durante su intervención, Starmer calificó la propuesta como un paso trascendental para el país y sostuvo que la mayoría de las familias respaldará la medida. El mandatario reconoció que la decisión fue objeto de una amplia reflexión, impulsada en gran medida por la preocupación de los padres sobre el impacto de las redes sociales en el bienestar y la seguridad de los menores.

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El jefe de Gobierno señaló que, como padre, comprende los temores que genera la exposición de los jóvenes a estos espacios digitales y cuestionó si las plataformas actuales ofrecen realmente un entorno seguro y saludable para su desarrollo. A su juicio, muchas familias han podido comprobar los efectos negativos que estas herramientas tienen sobre la salud emocional de niños y adolescentes.

La iniciativa deberá ser debatida y aprobada por el Parlamento británico. No obstante, el Gobierno cuenta con una amplia mayoría en la Cámara de los Comunes, lo que podría facilitar su aprobación.

La propuesta llega tras una consulta pública realizada durante los últimos meses, en la que participaron más de 100.000 personas. Según los resultados divulgados por el Ejecutivo, nueve de cada diez padres que respondieron se mostraron favorables a fijar los 16 años como edad mínima para acceder a las redes sociales, al considerar que los riesgos asociados a estas plataformas superan sus posibles beneficios.

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No obstante, la propuesta ha generado inquietud entre algunas organizaciones que trabajan con jóvenes con discapacidad, las cuales advierten que una prohibición total podría limitar espacios de socialización y apoyo que muchos menores encuentran en las plataformas digitales.

La Royal Society for Blind Children señaló que las redes sociales suelen desempeñar un papel importante para los jóvenes con discapacidad visual, ya que les permiten establecer amistades, compartir experiencias y reducir el sentimiento de aislamiento. Aunque la entidad respalda la implementación de mayores medidas de protección y controles adaptados a cada edad, considera que una restricción absoluta podría tener consecuencias negativas para este colectivo.

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Su directora ejecutiva, Julie Davis, advirtió que la iniciativa podría cerrar canales de conexión fundamentales para niños y adolescentes que con frecuencia enfrentan barreras para participar plenamente en la vida social. En ese sentido, indicó que la organización busca alternativas para minimizar los posibles efectos de la medida sobre los jóvenes a los que presta apoyo.

Una preocupación similar fue expresada por la National Deaf Children’s Society. Su responsable de políticas e incidencia para Inglaterra, Simon Want, sostuvo que cualquier regulación debe garantizar la protección de los menores frente a posibles riesgos en internet sin impedir que los jóvenes sordos puedan comunicarse, expresarse libremente y acceder a redes de apoyo.

Asimismo, defendió la necesidad de que las autoridades trabajen conjuntamente con familias, especialistas y los propios jóvenes afectados para diseñar medidas que combinen seguridad y accesibilidad, evitando que las nuevas restricciones generan formas adicionales de exclusión digital.

Autor: teleSUR: idg – JDO