Más de 80 personas, entre ellas una bebé, murieron a bordo de un cayuco que partió con 128 ocupantes hace 26 días desde Gambia con destino a las islas Canarias, la travesía forma parte de la llamada ruta atlántica, considerada una de las más peligrosas y mortíferas del mundo para la navegación en embarcaciones precarias.
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La información fue confirmada por Salvamento Marítimo, organismo que precisó que la embarcación fue localizada el miércoles a las 18:40 horas (hora canaria) a 65 millas (104 kilómetros) al suroeste de Arguineguín, en Gran Canaria. Los rescatistas recibieron el apoyo del buque Guardamar Urania cerca de la medianoche.
De acuerdo con el equipo de salvamento, a bordo quedaban 44 supervivientes, todos varones procedentes de Gambia y Malí, además de cinco cuerpos sin vida. Estos últimos debieron ser dejados en la embarcación debido al fuerte oleaje y a la urgencia de brindar asistencia médica inmediata a los sobrevivientes, quienes presentaban un deterioro físico extremo.
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»Eran auténticos cuerpos sin vida, como zombis. Se desplomaban, no se sostenían. La mayoría tenía alucinaciones, alguno incluso trataba de golpearnos», relató a un medio español uno de los rescatadores.
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Los efectivos explicaron que desconocían si había más fallecidos en la parte inferior, ya que era de noche, el fondo de la embarcación estaba lleno de agua y las olas golpeaban constantemente contra el casco.
Durante el trayecto de regreso de la embarcación Urania hacia Gran Canaria, Salvamento Marítimo debió desplegar un helicóptero para evacuar de emergencia a tres de los supervivientes hacia los hospitales Doctor Negrín e Insular de Las Palmas, dado su precario estado de salud.
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El resto de los rescatados desembarcó en tierra firme hacia las 03H30 hora local (madrugada). Seis de ellos tuvieron que ser hospitalizados con cuadros severos de deshidratación, desorientación y síntomas derivados del consumo de agua de mar; otros dos presentaban traumatismos.
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Por su parte, la ONG española Caminando Fronteras indicó que la Guardia Civil identificó inscripciones en el casco que coinciden con un cayuco reportado como desaparecido tras zarpar el pasado 7 de agosto desde Gambia con 127 personas a bordo, entre ellas cuatro mujeres y una bebé.
Estas cifras concuerdan con el testimonio brindado por los sobrevivientes a la Cruz Roja en el muelle de Arguineguín, donde aseguraron haber iniciado la travesía «con más de 100 personas».
Según el informe Monitoreo Derecho a la Vida de Caminando Fronteras, solo entre enero y mayo de este año han muerto 635 personas en la ruta atlántica, consolidándola como la más mortífera de la frontera occidental euroafricana.
