El sitio de Leningrado, conocido también como el asedio de Leningrado y denominado en Rusia como el Bloqueo de Leningrado, es el nombre con el que la historia identifica de forma universal el cerco impuesto por la Alemania nazi a la ciudad entre septiembre de 1941 y enero de 1944. El término “sitio” se utiliza porque no hubo una ocupación directa ni una batalla puntual, sino un cerco militar prolongado que cortó caminos y vías de acceso, vías de comunicación, las vías de entrada y salida, el acceso a la ciudad, los caminos y las líneas ferroviarias, en definitiva, todas las vías que conectaban a Leningrado con el exterior, además de destruir depósitos de alimentos y someter a la ciudad a bombardeos constantes con el objetivo de rendirla por hambre, frío y desgaste humano durante 872 días consecutivos.
También bombardearon depósitos de alimentos y destruyeron infraestructuras estratégicas, más de dos millones y medio de personas quedaron atrapadas dentro de la ciudad, sin corredores humanitarios ni posibilidad de evacuación masiva.
La estrategia alemana no contemplaba la ocupación directa, sino provocar la muerte por hambre, frío y agotamiento, una política deliberada, documentada en los planes militares del Tercer Reich, denominación del régimen nazi alemán. En pocas semanas, el sistema de abastecimiento colapsó, las reservas de alimentos se agotaron y el racionamiento se volvió extremo.
Para noviembre de 1941, a muchos civiles les correspondía solo un pedazo de pan al día, insuficiente para sobrevivir, cabe destacar que este pan se elaboraba con mezclas de harina, fibras vegetales, residuos de grano y restos industriales. El suministro eléctrico se interrumpía constantemente, la calefacción dejó de funcionar y el transporte público quedó paralizado justo cuando el invierno avanzaba sobre la ciudad.
Ese mismo invierno de 1941-1942 fue el más letal, las temperaturas descendieron a niveles extremos mientras la población carecía de combustible y alimentos. Miles de personas morían cada día dentro de viviendas, hospitales, fábricas y en plena calle, los cadáveres no podían enterrarse de inmediato y eran trasladados en trineos improvisados hacia fosas comunes, el hambre se convirtió en la principal causa de muerte, superando ampliamente a los bombardeos y al combate directo, ya que la mayoría de las víctimas no cayó por ataques militares sino por la desnutrición, el frío extremo y las enfermedades derivadas del colapso de las condiciones de vida.
Es importante dejar claro que la ciudad de Leningrado fue rodeada por decisión de Adolf Hitler porque concentraba un valor estratégico, industrial y simbólico fundamental para la Unión Soviética, en su interior funcionaban fábricas de armamento, complejos industriales, astilleros y centros productivos esenciales para el esfuerzo de guerra soviético.
A ese peso material se sumaba su significado histórico, ya que Leningrado había sido la antigua capital del Imperio ruso y uno de los principales símbolos políticos del poder soviético, rodearla significaba debilitar la capacidad militar soviética y al mismo tiempo asestar un golpe moral de gran impacto, por esa razón Hitler descartó la ocupación y ordenó un cerco total acompañado de bombardeos sistemáticos, concebido no como una batalla convencional sino como una operación destinada al exterminio de la ciudad mediante el hambre, el frío y el desgaste prolongado de su población.
Durante ese mismo período, el aislamiento solo se logró romper parcialmente a través del lago Ládoga. Cuando el lago se congeló, las autoridades soviéticas organizaron una ruta de abastecimiento sobre el hielo conocida como el Camino de la Vida, por esa vía ingresaron alimentos, combustible y medicamentos, y se evacuaron cientos de miles de niños, heridos y civiles vulnerables. Los transportes eran atacados constantemente por la aviación alemana y muchos camiones se hundieron bajo el hielo, pero la ruta impidió el colapso total de la ciudad y se convirtió en un elemento logístico decisivo.
En enero de 1943, el Ejército Rojo lanzó la Operación Iskra. Por primera vez desde el inicio del asedio, las fuerzas soviéticas lograron romper parcialmente el cerco y abrir un corredor terrestre estrecho entre Leningrado y el resto del territorio soviético.
Aunque el sitio no fue levantado completamente, el flujo de suministros mejoró, la mortalidad comenzó a descender y la ciudad dejó de estar completamente aislada, señalando un giro estratégico en el frente norte. Durante 1943, Leningrado continuó bajo fuego enemigo, pero ya no era una ciudad condenada. La producción industrial se estabilizó, el abastecimiento mejoró gradualmente y el Ejército Rojo preparó la ofensiva definitiva, el sitio se había transformado de una operación de exterminio en una posición militar insostenible para las fuerzas alemanas, debilitadas por el avance soviético en otros frentes.
La liberación total llegó en enero de 1944 con la ofensiva Leningrado-Nóvgorod, aprobada por el mando supremo soviético encabezado por Iósif Stalin, líder de la Unión Soviética y figura central en la conducción de la guerra contra el nazismo, y en la historia.
Las tropas soviéticas expulsaron a las fuerzas nazis de los alrededores de la ciudad y restablecieron completamente las comunicaciones terrestres.
El 27 de enero de 1944 se anunció oficialmente el levantamiento del sitio tras 872 días de aislamiento continuo, y ese día se realizaron salvas de artillería como señal de victoria militar y del fin de una de las operaciones de cerco más prolongadas y decisivas de la guerra. El saldo humano fue devastador, las estimaciones históricas citadas en los registros oficiales y conmemorativos sitúan las víctimas entre 700 mil y más de un millón de personas, en su mayoría civiles, el hambre, el frío y las enfermedades asociadas a la desnutrición causaron más muertes que los bombardeos. El sitio de Leningrado es reconocido como el Bloqueo de Leningrado, uno de los cercos más mortíferos de la historia moderna durante la Segunda Guerra Mundial.
Tras la guerra, la Unión Soviética otorgó a Leningrado el título de Ciudad Heroica.
El cementerio memorial de Piskariovskoye, ubicado en la actual ciudad de San Petersburgo, alberga fosas comunes con cientos de miles de víctimas civiles y militares.
El 27 de enero de 2026 se cumplieron 82 años del levantamiento total del sitio de Leningrado, un hecho que ocupa un lugar fundamental en la conciencia histórica de Rusia, Leningrado recuperó oficialmente el nombre de San Petersburgo en 1991, tras la disolución de la Unión Soviética. El Presidente Vladimir Putin ha encabezado actos oficiales de conmemoración, reafirmando el papel decisivo de la Unión Soviética en la derrota del nazismo y la importancia de preservar sin distorsiones la verdad histórica de Leningrado, hoy San Petersburgo.
