Un estudio internacional identificó biomarcadores presentes desde el nacimiento y durante el primer año de vida que podrían ayudar a predecir el riesgo de desarrollar obesidad en la adultez, abriendo la puerta a estrategias de prevención mucho más tempranas.
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La investigación, publicada en la revista mSystems y basada en el seguimiento de más de 16.600 personas durante 26 años, analizó muestras de sangre del cordón umbilical y del microbioma intestinal de los bebés. Los científicos detectaron diferencias biológicas en quienes años después desarrollaron obesidad.
Entre los principales hallazgos se encontraron niveles elevados de proteínas como ANGPTL4, follistatina y el factor de crecimiento de hepatocitos, además de una menor presencia de ciertas bacterias intestinales beneficiosas. Según los investigadores, estas señales aparecen incluso después de considerar factores como el peso de los padres, lo que indica que el riesgo no depende únicamente de la herencia o de los hábitos familiares.
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Mediante herramientas de inteligencia artificial, el equipo combinó estos biomarcadores con información clínica y familiar, logrando mejorar significativamente la capacidad para identificar a los niños con mayor probabilidad de desarrollar obesidad en el futuro.
La coautora del estudio, Angelica Ahrens, explicó que el objetivo es detectar el riesgo antes de que aparezca el exceso de peso, cuando las intervenciones preventivas pueden ser más efectivas. No obstante, aclaró que los resultados corresponden a un estudio observacional y que todavía no demuestran una relación de causa y efecto.
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Actualmente, los biomarcadores no se utilizan en la práctica clínica, pero los investigadores consideran que representan un paso importante hacia una medicina preventiva más personalizada. Antes de su aplicación será necesario validar los hallazgos en otras poblaciones y realizar nuevos estudios.
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La investigación cobra especial relevancia en un contexto en el que la obesidad continúa aumentando a nivel mundial. De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud, en 2022 más de 2.500 millones de adultos tenían sobrepeso y cerca de 890 millones padecían obesidad, mientras que millones de niños y adolescentes también presentan exceso de peso, convirtiéndose en uno de los principales desafíos de salud pública.
