Un estudio con 354.957 personas del Biobanco del Reino Unido, seguido durante 13 años y publicado en la revista Clinical Gastroenterology and Hepatology, encontró que el consumo diario de café se asoció con un menor riesgo de cirrosis, cáncer de hígado y muerte relacionada con enfermedades hepáticas.
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Los resultados mostraron que beber una a dos tazas al día se relacionó con un 20 % menos de riesgo de cirrosis, un 24 % menos de riesgo de cáncer de hígado y un 31 % menos de probabilidad de muerte por enfermedad hepática. Entre quienes consumían tres a cuatro tazas, la reducción del riesgo alcanzó el 35 % para cirrosis y cáncer de hígado, y el 41 % para mortalidad hepática. En quienes bebían cinco o más tazas diarias, el riesgo de cáncer de hígado fue 47 % menor, mientras que la cirrosis y la mortalidad relacionada con el hígado disminuyeron en 32 % y 42 %, respectivamente.
Los investigadores también observaron que los beneficios fueron similares tanto con café con cafeína como descafeinado, lo que sugiere que el efecto protector podría estar relacionado con los compuestos antioxidantes del café, más que con la cafeína.
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Además, estudios de resonancia magnética realizados en un subgrupo de participantes mostraron que los consumidores habituales de café presentaban menos grasa e inflamación en el hígado, indicadores asociados con una mejor salud hepática.
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No obstante, los autores aclaran que se trata de un estudio observacional, por lo que los resultados muestran una asociación, pero no demuestran que el café sea la causa directa de la reducción del riesgo. Los especialistas recomiendan interpretar estos hallazgos con cautela y mantener hábitos saludables como la principal estrategia para prevenir enfermedades del hígado.
