Investigadores desarrollaron una prueba no invasiva capaz de identificar el cáncer de boca con una precisión cercana al 96%, lo que podría transformar la detección temprana de esta enfermedad y reducir la necesidad de biopsias quirúrgicas.
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El estudio, publicado en la revista Biomarker Research, evaluó más de 1.000 muestras de 545 pacientes y mostró que el método también logró descartar lesiones no cancerosas en alrededor del 95% de los casos.
A diferencia del diagnóstico tradicional, que requiere extraer tejido mediante una biopsia con bisturí en zonas como la lengua, encías, mejillas o amígdalas, la nueva técnica utiliza un pequeño cepillo que recoge células de la zona sospechosa de forma rápida y sin dolor. Luego, las muestras se analizan para detectar cuatro genes asociados con el cáncer oral.
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Los investigadores de la Queen Mary University of London señalaron que la prueba podría evitar hasta el 90% de las biopsias innecesarias, además de permitir controles periódicos en pacientes con lesiones de riesgo.
La detección temprana es clave: más de la mitad de los cánceres de boca suelen diagnosticarse en etapas avanzadas, cuando las posibilidades de tratamiento son más limitadas. Los principales factores de riesgo incluyen el consumo de tabaco y alcohol, la infección por virus del papiloma humano (VPH) y la exposición solar en el caso del cáncer de labio.
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Aunque el dispositivo aún debe avanzar hacia su aprobación y uso clínico, los especialistas consideran que podría convertirse en una herramienta accesible para detectar la enfermedad antes y mejorar las posibilidades de supervivencia.
