Un equipo científico de la Universidad de Costa Rica identificó por primera vez el Jingmen tick virus en garrapatas del país y de toda Centroamérica, un hallazgo que abre una nueva línea de vigilancia sanitaria.
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El virus fue encontrado en garrapatas de la especie Amblyomma mixtum recolectadas en la zona de Valle La Estrella, en Limón, específicamente en ejemplares que parasitaban caballos. El estudio analizó 97 muestras tomadas entre octubre de 2023 y mayo de 2024.
Los investigadores aclararon que, hasta ahora, no existe evidencia de que el virus esté causando enfermedades en personas o animales en Costa Rica. Sin embargo, el descubrimiento permitirá iniciar una vigilancia más amplia para conocer cómo circula el microorganismo y qué especies podrían estar involucradas en su transmisión.
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El análisis genético reveló que la variante encontrada en Costa Rica tiene relación con linajes detectados en Europa, Asia occidental y otros países de América Latina, aunque presenta características propias.
Los científicos señalaron que la garrapata Amblyomma mixtum, conocida por picar tanto a animales como a humanos, podría facilitar la circulación del virus debido a su capacidad de alimentarse de distintos hospederos, como mamíferos, aves y otros animales.
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Como medida preventiva, recomiendan extremar cuidados al ingresar a zonas con vegetación, revisar el cuerpo y la ropa después de actividades al aire libre y mantener controles adecuados contra garrapatas en animales domésticos y de producción.
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El equipo planea continuar investigando para determinar si el virus está presente en otras regiones, qué animales participan en su ciclo y si representa algún riesgo futuro para la salud.
