Las farmacéuticas Novo Nordisk y Eli Lilly enfrentan en EE.UU. una creciente ola de demandas de pacientes que aseguran haber sufrido pérdida repentina de la visión después de utilizar populares medicamentos GLP-1, entre ellos Ozempic, Wegovy, Mounjaro y Zepbound. Los casos se centran en la neuropatía óptica isquémica anterior no arterítica (NAION, por sus siglas en inglés), una afección poco frecuente que reduce súbitamente el flujo sanguíneo hacia el nervio óptico y puede provocar daños permanentes, según The Wall Street Journal.
Las acciones judiciales sostienen que los fabricantes no advirtieron adecuadamente sobre ese posible riesgo. Parte de los litigios fueron agrupados en un procedimiento multidistrital ante el Tribunal para el Distrito Este de Pensilvania, que señala que las demandas plantean cuestiones comunes sobre el desarrollo, las pruebas, el etiquetado y la eventual capacidad de los medicamentos GLP-1 para causar NAION.
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Novo Nordisk, fabricante de Ozempic y Wegovy, rechaza las acusaciones y considera que las demandas carecen de fundamento, mientras que Eli Lilly, responsable de Mounjaro y Zepbound, sostiene que continúa evaluando los datos disponibles. Ambas compañías cuestionan que la evidencia científica permita establecer que estos medicamentos sean la causa de la afección ocular.
Las investigaciones realizadas hasta el momento han arrojado resultados dispares. Un amplio estudio, que utilizó información de 14 bases de datos de EE.UU. con registros de más de 37 millones de adultos con diabetes tipo 2, detectó, bajo determinados criterios de análisis, un aumento moderado del riesgo de NAION entre usuarios de semaglutida frente a algunos otros medicamentos para la diabetes. Sin embargo, los estudios son observacionales y no permiten demostrar por sí solos una relación de causa-efecto.
Factores de riesgo
La Agencia Europea de Medicamentos (EMA) concluyó en 2025, después de revisar ensayos clínicos, estudios epidemiológicos, datos posteriores a la comercialización y literatura científica, que la NAION debe considerarse un efecto adverso «muy raro» de los medicamentos con semaglutida, principio activo de Ozempic y Wegovy. El organismo estimó que puede afectar hasta a una de cada 10.000 personas que utilizan el fármaco y recomendó actualizar la información sobre esos productos.
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La NAION suele manifestarse como una pérdida repentina e indolora de la visión, generalmente en un ojo, y el daño producido en el nervio óptico puede ser permanente. Entre los factores que aumentan el riesgo de desarrollar la afección se encuentran la edad, la diabetes, la hipertensión, el colesterol elevado, la apnea obstructiva del sueño y el tabaquismo, lo que también dificulta determinar cuánto del riesgo observado corresponde al medicamento y cuánto a enfermedades preexistentes de los pacientes.
La investigación sobre el posible vínculo continúa y los especialistas advierten que los pacientes no deberían suspender por su cuenta un tratamiento prescrito con medicamentos GLP-1. En Europa, la EMA recomienda consultar inmediatamente a un médico ante una pérdida súbita de la visión o un rápido deterioro de la vista, pero señala que si se confirma un diagnóstico de NAION, debe interrumpirse el tratamiento con semaglutida.