La primera persona ejecutada en EE.UU. tras el fallido procedimiento de Christa Pike expresó arrepentimiento por el crimen que cometió y dijo sentir amor por su familia y amigos antes de recibir la inyección letal en Texas, informan medios locales. En sus últimas palabras, pidió perdón a la familia de la víctima y aseguró estar preparado para morir.
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Jamaal Howard fue declarado muerto este miércoles a las 20:03 por el Departamento de Justicia Penal de Texas. Los abogados de Howard habían solicitado a última hora suspender la ejecución alegando dudas sobre su estado mental, pero su petición fue rechazada por tribunales estatales y federales.
«Disfruten de la vida»
Howard fue condenado a muerte por el asesinato de Vickie Swartout, una empleada de 42 años de una estación de servicio en Texas, ocurrido el 12 de mayo de 2000.
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«Pido disculpas a la familia Swartout y deseo que encuentren cierre y paz«, dijo Howard antes de su ejecución. «Espero que acepten mis disculpas y me perdonen. Lo siento por lo ocurrido», agregó.
También agradeció a una persona llamada Natalie por ayudarlo a salir de la «oscuridad» y superar «los momentos más difíciles» de su vida, así como al reverendo Jeff Hood, quien lo visitó durante las semanas previas a su muerte, por ayudarlo a encontrar la paz. «Les agradezco a todos. Disfruten de la vida y paz para ustedes. Alcaide, eso es todo, estoy listo», añadió.
Cigarrillos y dinero de la caja
Howard tenía 20 años el día que cometió el crimen. Entró al establecimiento poco antes del mediodía mientras Swartout se encontraba sola trabajando.
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Según los registros judiciales, durante el robo Howard apuntó a Swartout con una pistola Colt calibre .32 y disparó, pero el arma no funcionó. Después volvió a accionar el arma y le disparó en el pecho. Tras robar cigarrillos y 114 dólares de la caja registradora, preguntó a la mujer mientras agonizaba si había más dinero en el establecimiento. Swartout murió pocos minutos después.
La ejecución de Howard tuvo lugar después del fallido procedimiento contra Christa Pike, condenada a muerte por un asesinato cometido en 1995. Pike sobrevivió después de que dos inyecciones de pentobarbital no lograran matarla; esta semana recuperó la consciencia en un hospital de Nashville. Sus abogados dijeron que se encuentra «enojada y confundida» y afronta una larga recuperación.
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El fallido intento de ejecutar a Christa Pike en Tennessee, generó preocupación sobre el uso de la inyección letal en Estados Unidos.
