Al menos un centenar de personas perdieron la vida a causa de un masivo deslizamiento de tierra ocurrido en una mina artesanal de oro en la localidad de Zamboye, ubicada en el oeste de la República Centroafricana (RCA).

Según confirmaron este miércoles autoridades locales y testigos presenciales a la agencia EFE, precisando que el trágico suceso se registró la mañana del martes en la subprefectura de Nana-Mambere, dentro de la región de Abba, cerca de la frontera con Camerún.

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​Las autoridades locales advirtieron que la cifra de víctimas es preliminar y podría incrementarse con el paso de las horas, debido a la cantidad de personas que permanecen atrapadas bajo los escombros y a la precariedad de las labores de socorro.

​”El yacimiento es una explotación minera artesanal donde las operaciones no se realizan conforme a la normativa (…) Por ahora, hemos contabilizado al menos cien muertos, pero esta no es la cifra final y proporcionaremos una actualización al final del día”, informó a EFE el vicealcalde de Zamboye, Souleymane Bi.

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​El funcionario calificó el accidente como “previsible” debido a las profundas excavaciones que realizan los mineros sin medidas de protección adecuadas, al tiempo que lamentó que la juventud de la zona deba asumir esos riesgos por falta de alternativas económicas. Asimismo, confirmó el traslado de un número indeterminado de heridos hacia Bouar, capital de la prefectura.

​Por su parte, los propios trabajadores de la cantera describieron escenas de desesperación y denunciaron la escasez de recursos para emprender el salvamento.

“Eran las 10:00 de la mañana y ya estábamos trabajando en nuestra sección cuando nos sobresaltó el ruido de un deslizamiento de tierra y los gritos de auxilio. Nos entristece profundamente haber perdido a nuestros compañeros”, relató el minero artesanal Wilfried Ngoloyangue.

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​En la misma línea, el minero Florian Gaguende alertó sobre la pérdida de esperanzas a medida que transcurren las horas. 

“La población está conmocionada y las labores de rescate son limitadas y carecen de los recursos necesarios. Solo pequeños artesanos están haciendo lo que pueden, pero no es suficiente”, dijo.

Respuesta gubernamental y auge aurífera

​Ante la magnitud de la tragedia, el portavoz del Ejecutivo centroafricano, Évariste Ngamana, expresó las condolencias oficiales y aseguró que el Gobierno trabaja para brindar asistencia a las víctimas y a sus familias, al tiempo que hizo un llamado a la solidaridad nacional e internacional.

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​El accidente ocurre en el marco de un vertiginoso auge en la extracción de oro en el oeste del país, una región rica en yacimientos donde operan cooperativas artesanales y, en algunos casos, alianzas semimecanizadas con empresas extranjeras. 

Cada año se registran múltiples decesos por derrumbes y contaminación hídrica con químicos, lo que ha intensificado los reclamos de la sociedad civil para que el Estado aplique regulaciones más estrictas sobre la actividad minera.