La Organización Panamericana de la Salud (OPS) alertó que el fenómeno de El Niño previsto para 2026 y 2027 podría provocar importantes impactos sanitarios en América, debido al aumento de eventos climáticos extremos como sequías, lluvias intensas, inundaciones y olas de calor.
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Según el organismo, estos fenómenos pueden desencadenar una cadena de problemas de salud, entre ellos el incremento de enfermedades infecciosas como dengue, malaria, zika, chikungunya, cólera y leptospirosis. Además, las altas temperaturas podrían elevar los casos de estrés térmico, mientras que los incendios forestales aumentarían los problemas respiratorios.
Uno de los principales riesgos señalados por la OPS es la afectación de los servicios médicos. El informe advierte que 756 hospitales de emergencia están expuestos a inundaciones costeras, lo que podría interrumpir la atención sanitaria y las cadenas de suministro de medicamentos, afectando especialmente a pacientes con enfermedades crónicas.
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El organismo también destacó que las consecuencias del fenómeno podrían agravar problemas como la inseguridad alimentaria, la desnutrición infantil, los trastornos de salud mental y los riesgos para mujeres embarazadas y recién nacidos en zonas donde escaseen el agua segura y los servicios médicos.
Ante este escenario, la OPS recomienda a los países fortalecer sus planes de prevención, mejorar la vigilancia epidemiológica, integrar datos climáticos con información de salud y garantizar medidas como el acceso a agua segura, la continuidad de tratamientos médicos y la preparación de los sistemas sanitarios frente a emergencias.
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La entidad subraya que el impacto de El Niño no dependerá únicamente de la intensidad del fenómeno, sino de la capacidad de los países para anticiparse y responder de manera coordinada ante sus posibles efectos.
