Científicos detectaron por primera vez la presencia de nanoplásticos en suelos del interior de la Antártida, un hallazgo que revela que la contaminación por partículas diminutas de plástico ha llegado incluso a una de las regiones más aisladas del planeta.
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El estudio, publicado en la revista Scientific Reports, encontró nanoplásticos en más de la mitad de las muestras analizadas, con concentraciones de hasta 295 nanogramos por gramo de suelo. Las partículas también fueron identificadas en capas profundas, lo que sugiere que pueden desplazarse dentro del terreno o quedar enterradas con el tiempo.
Los investigadores analizaron muestras tomadas en los Valles Secos de McMurdo, una de las zonas más remotas del continente. Identificaron distintos tipos de plástico, entre ellos polipropileno, polietileno y partículas provenientes del desgaste de neumáticos.
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El equipo señala que estas partículas podrían haber llegado por dos vías principales: el transporte atmosférico desde lugares lejanos y fuentes cercanas relacionadas con la actividad humana, como estaciones científicas y turismo. Durante el verano antártico, las fuentes locales parecen tener mayor influencia, mientras que en invierno destaca el transporte de larga distancia.
Los científicos advierten que los nanoplásticos pueden representar un mayor riesgo ambiental que los plásticos más grandes debido a su capacidad para desplazarse, ingresar a organismos vivos y transportar otros contaminantes.
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Aunque se necesitan más investigaciones para conocer el impacto exacto, el hallazgo demuestra que la contaminación plástica ya alcanza ecosistemas considerados de los más protegidos del planeta y aporta información clave para mejorar la gestión de residuos en la Antártida.
