Un equipo de científicos identificó cerca de 3.000 microsismos bajo el centro-sur de Alaska, un hallazgo que permitió trazar con gran precisión el borde oculto de la microplaca de Yakutat, una estructura tectónica cuya ubicación podría ayudar a comprender mejor el origen de grandes terremotos y la actividad volcánica de la región.
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El estudio, publicado en la revista The Seismic Record, detectó una franja lineal de unos 250 kilómetros de pequeños sismos bajo la falla de Denali, una de las principales fallas geológicas de Alaska. Esta secuencia reveló que la microplaca se extiende más profundamente bajo la placa de América del Norte de lo que se pensaba.
Para lograr este descubrimiento, los investigadores combinaron inteligencia artificial, aprendizaje automático y una nueva red de sismómetros, lo que permitió identificar miles de movimientos sísmicos imperceptibles que habían pasado desapercibidos con los métodos tradicionales.
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Según los autores, este nuevo mapa del subsuelo mejora la comprensión de la compleja interacción entre la microplaca de Yakutat, la placa del Pacífico y la placa de América del Norte, procesos responsables de la intensa actividad sísmica de Alaska.
Los científicos también plantean que el borde de esta microplaca podría haber influido en el inicio del terremoto de magnitud 7,9 ocurrido en Denali en 2002, aunque aclaran que esta relación aún debe confirmarse mediante nuevos estudios.
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Además, el hallazgo respalda la hipótesis de que la microplaca también desempeña un papel en la formación de campos volcánicos del centro-sur de Alaska, ofreciendo una nueva perspectiva sobre los procesos geológicos que moldean esta región de alta actividad tectónica.
