Durante la inauguración de un hospital en el estado brasileño de Goiás, el presidente de ese país, Luiz Inácio Lula da Silva, mostró sonriente una pancarta donde se leía un retador mensaje: «El Pix es de Brasil«. Con este acto, el mandatario hizo otro movimiento de piezas tras el jaque dado por Washington en medio de las tensiones comerciales de ambos países.

«El Pix es nuestro. Es de Brasil y del pueblo brasileño», escribió el mandatario suramericano para defender el sistema de pagos electrónicos inmediatos, lanzado en 2020, que permite pagos en tiempo real, sin comisiones, y que EE.UU. amenaza con imponer un arancel de 25 % para cortar su vuelo.

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Y es que esta iniciativa, que supera los 170 millones de usuarios, está en la mira de la Oficina del Representante Comercial de EE.UU. (USTR, por sus siglas en inglés), que la víspera ratificó su advertencia a Brasil de imponer sanciones que podrían ser de 25 %, como aplicación de aranceles, a «ciertas prácticas de comercio digital y de pago electrónico«.

La amenaza de EE.UU.

En un comunicado de prensa, la agencia federal estadounidense sostuvo que ciertos actos, políticas y prácticas de Brasil relacionados con el comercio digital y los servicios de pago electrónico son «irrazonables» y «obstaculizan o restringen el comercio estadounidense«.

Asimismo, expresó su rechazo a la imposición de «aranceles preferenciales injustos»; clamó por la aplicación de la ley anticorrupción; la protección de la propiedad intelectual y el acceso al mercado del etanol, entre otros.

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Frente a esta situación, el Gobierno estadounidense ha puesto como fecha tope «legal» el próximo 15 de julio, para «tomar medidas al respecto«.

Según los alegatos estadounidenses, Brasil habría «perjudicado injustamente a las empresas estadounidenses que participan en servicios de pago electrónico de la competencia, incluso mediante políticas que favorecen a su empresa líder nacional».

Washington anunció esta medida con base en la sección 301 (b) de la Ley de Comercio, que otorga al mandatario la potestad de sancionar las prácticas comerciales extranjeras que considera injustas.

El fantasma de Pix

Aunque la agencia federal no lo menciona, su amenaza de retaliación va dirigida al sistema de pagos instantáneos Pix, desarrollado por el Banco Central de Brasil, que ha estado en el centro de la disputa geopolítica con EE.UU., luego de que el Gobierno de Donald Trump lo señala como una amenaza para empresas de su país y su modelo financiero.

Pix permite transferencias y pagos en tiempo real mediante claves simples como número de teléfono, correo electrónico o código QR sin necesidad de datos bancarios complejos. En pocos años se consolidó como el medio de pago más utilizado en el país.

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A diferencia de las comisiones de los pagos electrónicos estadounidenses, las operaciones de Pix son gratuitas para personas y tienen comisiones muy bajas para comercios, lo que lo vuelve más competitivo que los sistemas tradicionales de tarjetas. Esto impacta directamente en compañías como Visa y Mastercard, cuyo negocio depende de cobrar por cada transacción.

Otra de las preocupaciones de Washington se relaciona con el avance de Pix International y el debate sobre el fin de la hegemonía del dólar surgida entre los países del BRICS y apoyada por Brasil.

Respuesta de Brasil

Por su parte, la nación suramericana desde hace casi un año lleva adelante una campaña en defensa de su plataforma de pagos electrónicos cuya consigna es: «El Pix es nuestro, my friend».

En este contexto, el ministro de Hacienda brasileño, Darío Durigan, declaró este martes que el Pix será protegido, salvaguardado y que «no está sujeto a debate». Con ello, ratificó que Brasil no está dispuesto a negociar su sistema de pago electrónico en la mira de Washington, al que defiende como soberano.

Asimismo, la Secretaría de Comunicación Social emitió un comunicado en el que defiende el uso de esta herramienta digital ante las amenazas de Washington. «No hubo ni hay justificación alguna para estas medidas unilaterales contra nuestro país o contra activos brasileños como PIX», señala el Gobierno.

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«PIX es una infraestructura pública y gratuita para pagos instantáneos, operada por el Banco Central de Brasil y ampliamente aceptada por la población. Sus normas se aplican de forma uniforme y neutral, y las empresas estadounidenses participan activamente en este ecosistema«, sostiene Brasilia. Y añade que Brasil es el segundo mercado más grande del mundo para las dos principales redes de tarjetas de crédito estadounidenses, en referencia a Visa y Mastercard.

Las críticas de EE.UU. buscan aplicar un arancel de 25 % a los productos brasileños luego de una investigación comercial de la USTR.