El páncreas es un pequeño órgano ubicado detrás del estómago que cumple una doble función crítica: producir enzimas para descomponer los alimentos y segregar hormonas para la producción de insulina. Lamentablemente, estas funciones se ven comprometidas por una mala alimentación; mientras que el alto consumo de azúcar lo inflama, existen tres grupos de alimentos excelentes para protegerlo y potenciar su funcionamiento óptimo.
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Las cifras recientes en EE.UU. son alarmantes: la pancreatitis aguda se ha convertido en la principal causa de hospitalización por enfermedades gastrointestinales, con un registro de entre 200.000 y 275.000 ingresos anuales.
Esto significa que hay unos 34 casos por cada 100.000 personas al año, mostrando un aumento en las últimas décadas. Aunque la mortalidad general es baja (1-2%), esta ha descendido de 2,61 por 100.000 en 1999 a 1,99 en 2024, según datos de DrOracle.
¿Cuáles son los alimentos aliados del páncreas?
La dietista-nutricionista y tecnóloga de los alimentos, Mónica Acha, explica que el páncreas es un órgano vital y, por lo tanto, es fundamental cuidarlo con rigor.
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Acha destaca que los órganos vitales son “aquellos sin los cuales no podemos vivir, como el corazón, el cerebro, los pulmones y el hígado” . Sus funciones son difíciles de sustituir; por ejemplo, existen los trasplantes de corazón o de hígado, pero no existen los de cerebro ni, comúnmente, los de páncreas”.
En el caso del páncreas, la máxima es clara: más vale prevenir que curar. “Una vez que las células pancreáticas se dañan profundamente, su recuperación es extremadamente difícil”, advierte la experta.
Nutrición estratégica contra la resistencia a la insulina
Para evitar saturar este órgano, la clave reside en gestionar el aporte de carbohidratos según las necesidades individuales y evitar los ultraprocesados. Esto es vital para prevenir enfermedades metabólicas que tienen como base común la resistencia a la insulina.
En su lugar, prioriza estos grupos que favorecen la función pancreática:
- Vegetales de hoja verde
La rúcula, las acelgas y la lechuga son ricas en minerales esenciales y poseen una abundante fibra que ayuda a regular el metabolismo de los carbohidratos sin aportar una carga glucémica significativa.
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“Aportan variedad de nutrientes (principalmente minerales que ayudan en los procesos metabólicos), prácticamente no aportan carbohidratos y contienen cantidades abundantes de fibra, que ayuda a regular el metabolismo”.
- Crucíferas
El brócoli, la coliflor y las coles de Bruselas contienen sustancias antioxidantes potentes que logran reducir la inflamación y evitan el daño celular. Son verduras que aportan sustancias con una acción antioxidante muy potente que ayuda a evitar el daño producido cuando se altera la regulación de la insulina. Además de tener un efecto directo por su bajo contenido en carbohidratos y su abundante fibra, reducen la inflamación.
- Frutas de bajo índice glucémico
Tips de experta para controlar el índice y la carga glucémica
Acha explica que, para mantener los niveles de azúcar a raya, no solo importa qué comes, sino cómo lo combinas. Su recomendación principal para evitar picos de insulina es no consumir carbohidratos solos: “Si comes una fruta (carbohidrato) sola y en ayunas, el pico de insulina será mayor”.
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La solución es sencilla: si combinas esa fruta con un puñado de frutos secos (que aportan grasas saludables y fibra), logras ralentizar la absorción del azúcar y le das un respiro metabólico a tu páncreas.